Ils avaient mal lancé leur campagne de Ligue des Nations 2026 avec une seule victoire en quatre rencontres lors de la première semaine. Mais les Bleus ont rapidement rectifié le tir. Devant leur public, à Orléans, ils ont retrouvé des couleurs en enchaînant trois succès pour une seule défaite, relançant ainsi leurs espoirs de qualification pour la phase finale.
Cette édition 2026 marque toutefois un véritable tournant pour l’équipe de France. Comme annoncé depuis plusieurs semaines, Andrea Giani doit composer sans la quasi-totalité de ses doubles champions olympiques. À l’exception de Benjamin Toniutti, qui a officiellement mis un terme à sa carrière internationale, la plupart des cadres ont choisi de s’accorder une période de repos. Malgré ces nombreuses absences, les Bleus occupent la 12e place du classement général après deux étapes de VNL. Un classement qui les maintient encore dans la course au Final 8, même si la tâche s’annonce ardue : seules les sept meilleures équipes décrocheront leur billet, la Chine étant déjà qualifiée en tant que pays organisateur.
Clévenot forfait, Faure de retour
Pour cette troisième semaine de compétition, disputée à Chicago, aux États-Unis, Andrea Giani devra néanmoins se passer d’un nouvel élément important. Touché à la cheville lors de la rencontre face au Japon, Trévor Clévenot, vice-capitaine et titulaire lors des deux premières semaines, est contraint de déclarer forfait. Pour le remplacer, le sélectionneur a fait appel à Antoine Pothron (24 ans, 1,98 m), le réceptionneur-attaquant de Belchatów. Autre changement dans le groupe : le retour de Théo Faure. Absent lors des deux premières semaines de compétition en raison d’une hernie discale, le pointu de Trentino fait son retour et remplace Henri Léon dans l’effectif.
Les Français entreront dans le vif du sujet ce mercredi à 23 heures (heure française) à la NOW Arena avec un premier choc face au Brésil. Septième au classement FIVB et lauréate de la VNL en 2021, la Seleção reste une référence du volleyball international. Les Brésiliens avaient parfaitement lancé leur compétition en remportant leurs quatre premiers matchs avant de marquer le pas lors de la deuxième semaine, conclue sur un seul succès en quatre rencontres.
Ce premier rendez-vous pourrait déjà être déterminant dans la course au Final 8. En cas de victoire, les Bleus resteraient pleinement dans la lutte pour la qualification. À l’inverse, une défaite réduirait considérablement leur marge de manœuvre et les contraindrait probablement à s’imposer lors de leurs trois dernières rencontres, tout en restant tributaires des résultats de leurs concurrents directs.
Le groupe de la France
Passeurs : Antoine Brizard (C), Amir Tiz-Oualou
Pointus : Stephen Boyer, Théo Faure
Réceptionneurs-attaquants : Antoine Pothron, Noa Duflos-Rossi, Mathis Henno, Thomas Pujol
Centraux : François Huetz, Daniel Iyegbekedo, Moussé Guèye, Simon Magnin
Libéros : Benjamin Diez, Luca Ramon