Au fil des années, Facundo Santucci est devenu une véritable légende des Spacer’s de Toulouse. À 39 ans, le libéro argentin s’apprête à disputer sa neuvième saison avec le club toulousain et sa dixième dans le championnat de France. Capitaine cette saison encore, sous les ordres de son nouvel entraîneur Diógenes Zagonel, le joueur est désormais bien connu des fans français. Pourtant, sa carrière réserve encore quelques surprises : Facundo n’a pas toujours évolué au poste de libéro ! En Argentine, il a notamment occupé le rôle de deuxième passeur avec Boca Juniors, avant de dépanner comme réceptionneur-attaquant lors d’un tournoi disputé durant sa carrière, puis au cours d’un match à Maaseik, en Belgique, en raison de plusieurs blessures dans son équipe.
Plus vieux joueur du championnat, l’Argentin n’a pourtant rien perdu de son niveau, que ce soit en défense ou en réception. « Je me sens bien, même si je vais faire 40 ans l’année prochaine. Je ne me sens pas vieux, j’essaie de beaucoup travailler physiquement pour rester en activité et je sens que je peux encore apporter quelque chose sur le terrain », confie-t-il. Une longévité qui repose sur une remise en question permanente : « À chaque saison, je fais le bilan pour voir si j’ai donné tout ce que j’avais ou pas et, à partir de là, si je peux continuer ou pas. »
Véritable icône du club, Facundo Santucci a marqué les Spacer’s et s’est imposé comme une figure incontournable du volley français. À Toulouse, il a trouvé bien plus qu’une équipe : « C’est comme chez moi maintenant ! Mon premier club à l’étranger et peut-être mon dernier. En plus, ma deuxième fille est née à Toulouse, donc Toulouse sera toujours avec moi. J’aime bien le club, les supporters et les partenaires, je suis vraiment bien à Toulouse. » Et s’il envisage la fin de sa carrière, son souhait est clair : « Si j’ai la possibilité de finir ma carrière à Toulouse, j’aimerais bien, oui. »
La saison passée, les Toulousains avaient terminé sixièmes de la saison régulière avant de s’incliner en quarts de finale face à Poitiers, deux manches à zéro. Cette année, avec un nouvel entraîneur, Zago, après quatre saisons sous la direction de Duflos, l’équipe aborde un nouveau cycle. Seuls trois titulaires du sept de départ de la saison dernière sont restés, mais le capitaine croit en son groupe : « Comme toutes les années, on part avec une nouvelle configuration, donc ça va prendre du temps à trouver les nouveaux automatismes. Je pense qu’on va donner de la bataille pour rentrer au play-in. Il y a cinq ou six équipes fortes cette saison. » Parmi les prétendants qu’il identifie, Facundo cite Montpellier, Tours, Poitiers, Tourcoing, Chaumont et Cannes.
La préparation est désormais terminée et place à la compétition pour Facundo Santucci et ses coéquipiers. Les Spacer’s lanceront leur saison ce samedi à 18 heures à domicile, face à l’Arago de Sète, avec l’ambition de retrouver les phases finales et de faire honneur à leur capitaine emblématique.