Que ce fut dur, ce jeudi soir ! Moins de 24 heures après leur succès face à l’Iran au terme d’un marathon de cinq sets (2 h 26), les Bleus ont une nouvelle fois dû puiser dans leurs réserves pour venir à bout de Cuba, entraînée par Jesus Angel Lopez Cruz, également en cinq manches après 2 h 13 de jeu. La France avait pourtant idéalement débuté en remportant le premier set, comme la veille face à l’Iran. Mais les Cubains, toujours en quête de leur première victoire dans cette Ligue des Nations 2026, n’ont jamais baissé les bras. Revenus à une manche partout, ils ont ensuite renversé un troisième set complètement fou. Menés 24-21, ils ont sauvé trois balles de set grâce à un bloc-défense retrouvé et à la puissance offensive de Lopez, coéquipier de Brizard à Osaka cette saison. Cuba s’est finalement imposée 27-25 sur un énorme contre de Thondike sur Clévenot, faisant plonger le CO’Met dans un silence glacial.
Loin de se laisser abattre, les hommes d’Andrea Giani ont parfaitement réagi. Le sélectionneur italien a lancé Henri Léon à la place de Boyer, en grande difficulté avec seulement 26 % de réussite en attaque. Le jeune pointu de Piacenza a immédiatement répondu présent en inscrivant 7 points dans un quatrième set remporté 25-20 par les Bleus. Comme la veille, tout s’est donc joué dans un tie-break où les deux équipes se sont rendu coup pour coup jusqu’aux derniers échanges.
À 14-13 en faveur des Français, Cuba a finalement craqué en envoyant son service hors des limites, déclenchant l’explosion de joie des supporters orléanais. Cette deuxième victoire consécutive permet à l’équipe de France de remonter provisoirement à la 12e place du classement de la VNL 2026 et de glaner 0,28 point au classement FIVB. Les Bleus auront désormais une journée pour récupérer avant un nouveau défi, samedi soir, face à la Serbie.
Les statistiques
France : 51 % de réussite en attaque (63/123), 38 % d’efficacité, 66 % réceptions positives, 10 blocs, 7 aces, 28 fautes au service
Cuba : 54 % de réussite en attaque (60/111), 41 % d’efficacité, 51 % réceptions positives, 11 blocs, 2 aces, 25 fautes au service