L’Italie, tenante du titre mondial après sa victoire 3-1 en finale contre la Pologne en 2022, s’est qualifiée ce matin pour les quarts de finale en s’imposant en trois sets face à l’Argentine de Marcelo Méndez.
Les Italiens ont débuté la rencontre avec Giannelli, Michieletto, Russo, Romano, Bottolo, Gargiulo et Balaso. L’Argentine, de son côté, a aligné Palonsky, Loser, Kukartsev, Vicentin, Gallego, De Cecco et Danani.
Le match avait pourtant commencé par une attaque ratée d’Alessandro Michieletto (23 ans, 2,11 m), suivie d’un bloc de Pablo Kukartsev (32 ans, 2,03 m) sur ce même Michieletto, permettant aux Argentins de mener rapidement 2-0. Menée 6-9 dans le premier set, l’Italie est revenue à hauteur (9-9), notamment grâce à deux contres signés Michieletto. Le bloc-défense italien a clairement pesé dans cette première manche, que les Azzurri ont fini par remporter. Michieletto a inscrit 8 points dans ce set, tandis que Simone Giannelli (29 ans, 2,00 m) a parfaitement dirigé le jeu, notamment dans les moments clés, alors que les Italiens étaient encore menés 17-14.
Le deuxième set a démarré sur un rythme équilibré, les deux équipes assurant leur side-out. L’Argentine a brièvement mené 9-7, avec une balle de 10-7 pour Palonsky, qui termine sa tentative d’attaque directement dehors. Comme dans la première manche, l’Italie a pu compter sur un bloc-défense très solide. Sur une attaque en pipe de Palonsky, le ballon est freiné au contre et Mattia Bottolo conclut la contre-attaque pour revenir à 10-10. À 14-11 pour l’Italie, Marcelo Méndez a tenté un double changement : Gomez a remplacé Kukartsev, et Sanchez a pris la place de De Cecco. Ces changements n’ont pas suffi à enrayer la dynamique italienne. Supérieurs dans tous les domaines, service, attaque, distribution, bloc, les Italiens ont déroulé un jeu très propre, parfaitement mené par Giannelli, pour s’imposer 25-18 et prendre une sérieuse option sur la qualification.
Le troisième set a été plus disputé, avec un score serré jusqu’au money time. À 21-20, Yuri Romano, pointu titulaire de cette équipe italienne, a enchaîné trois aces consécutifs, faisant basculer le score à 24-20. Malgré un temps mort pris par l’Argentine à 22-20, l’Italie a conclu le set 25-22 et le match 3-0.
Belgique ? Finlande ?
Les champions du monde en titre se qualifient ainsi pour les quarts de finale, où ils affronteront soit la Belgique, soit la Finlande, les deux équipes s’affrontant aujourd’hui à 14h. Le quart de finale est programmé pour mercredi 24 septembre.