Le réceptionneur-attaquant de Verona, Noumory Keita (24 ans, 2,06 m), a déposé il y a quelque temps une demande de citoyenneté italienne. Originaire du Mali, le joueur s’est imposé comme l’une des grandes révélations du volley européen ces dernières saisons. À moyen ou long terme, la possibilité de le voir porter le maillot des Azzurri n’est donc plus à exclure.
La situation reste toutefois encadrée par un contexte réglementaire incertain. La Fédération internationale de volley-ball (FIVB) a en effet durci les règles relatives au changement de sélection nationale. À compter du 28 février 2026, chaque équipe nationale ne pourra aligner qu’un nombre limité de joueurs ayant changé de nationalité, et tout athlète ayant disputé un match officiel en catégories jeunes ou senior avec une sélection ne pourra plus en changer. Reste une question clé : ces nouvelles règles seront-elles appliquées de manière rétroactive ?
C’est précisément ce point qui a suscité de nombreuses interrogations dans la presse et sur les réseaux sociaux. Plusieurs publications affirmaient que Noumory Keita avait déjà porté le maillot du Mali dans les catégories de jeunes, ce qui rendrait toute future sélection avec l’Italie impossible si le règlement s’appliquait rétroactivement.
Le président de la Fédération italienne de volley-ball, Giuseppe Manfredi, s’était d’ailleurs exprimé à ce sujet dans une interview accordée au Corriere dello Sport : « On m’a dit qu’il avait déposé une demande de citoyenneté italienne et qu’il ne devrait pas avoir de difficultés à l’obtenir. Le problème est qu’il aurait joué avec la sélection malienne des moins de 17 ans. Nous devons donc déterminer si la règle qui entrera en vigueur le 28 février est rétroactive ou non. Nous suivons la situation de près. Bien sûr, s’il ne peut pas jouer pour nous, il ne pourra jouer pour personne. Empêcher un tel joueur de représenter une sélection serait une honte, car c’est un phénomène. »
Cependant, il y a moins de 48 heures, Noumory Keita a lui-même tenu à clarifier la situation via une déclaration publiée sur Instagram. Il y dément formellement avoir évolué avec les équipes de jeunes du Mali : « Juste pour clarifier une chose, car j’ai vu beaucoup de messages au sujet de ma naturalisation : je n’ai jamais joué pour l’équipe nationale du Mali. En particulier les moins de 17 ans, qui n’ont d’ailleurs jamais existé. J’ai participé à certaines compétitions avec l’équipe senior, mais jamais de manière officielle. Arrêtez de croire aux fausses informations. Oui, je cherche une sélection nationale et j’ai commencé les démarches, donc on verra comment cela évoluera. »
Tous les éléments semblent donc indiquer que Noumory Keita pourrait, un jour, être éligible pour l’Italie. Une perspective qui s’inscrirait dans la continuité des précédentes naturalisations réussies au sein de la l’équipe italienne, comme Osmany Juantorena ou plus récemment Kamil Rychlicki. Utilisé régulièrement au poste de pointu en club et étincelant sous les couleurs de Verona, Keita pourrait-il devenir le futur pointu de référence de l’Italie ? L’avenir le dira.