VolleyActu : Après une saison bien remplie avec ton club et l’équipe nationale, comment occupes-tu tes vacances en ce moment ?
Veikka Lindqvist : « Nous avons déjà commencé la préparation pour les championnats d’Europe il y a une semaine avec l’équipe nationale, mais avant cela, nous avons eu environ trois semaines de vacances. Pendant ces vacances, j’ai complètement décroché du volley et j’en ai profité pour voyager un peu avec mes amis et ma famille. La dernière semaine, je suis simplement restée dans ma maison de vacances, à profiter d’une vie très simple et tranquille. J’ai donc eu une semaine de repos total, sans entraînement, puis j’ai consacré les deux dernières semaines à travailler un peu sur ma condition physique. »
VA : À propos de l’équipe nationale, vous avez remporté la Ligue européenne pour la deuxième fois cet été, après votre victoire face aux Pays-Bas en finale. Qu’est-ce que cela représente pour toi de décrocher ce titre une deuxième fois ?
V.L : « Remporter la Ligue européenne pour la deuxième fois consécutive a été aussi incroyable que la première fois. Notre jeu était même plus abouti cette année que l’année dernière. Nous avons remporté nos douze matchs cet été, y compris les matchs amicaux, et lors d’aucune de ces rencontres, nous n’avons perdu plus d’un set. Je pense donc que nos performances lors des deux derniers étés montrent que nous avons notre place en VNL et que nous méritions vraiment cette qualification. »
VA : Quel effet cela te fait-il de savoir que vous découvrirez la VNL en 2027 ?
V.L : « Jouer en VNL l’année prochaine, c’est un peu comme voir un rêve se réaliser. Il y a quelques années, cela semblait être un objectif très lointain pour la Finlande. Nous n’avons jamais été un grand pays de volley-ball, donc c’est vraiment spécial de faire partie de cette équipe et de cette nouvelle génération. Je pense que cette équipe peut encore davantage s’imposer à l’avenir. Nous sommes encore une équipe très jeune, donc j’ai vraiment hâte de voir ce que nous pourrons accomplir ensemble. »
VA : Qu’est-ce qui fait, selon toi, la force de cette jeune équipe finlandaise, qui a tant progressé et réalisé de très belles performances ces deux dernières années, notamment en Ligue européenne et au Championnat du monde ?
V.L : « Nous avons des joueurs avec un très bon état d’esprit et beaucoup de confiance. L’équipe devient également de plus en plus équilibrée : nous sommes solides à tous les postes, aussi bien en attaque qu’en réception. De plus, la plupart de nos jeunes joueurs évoluent déjà depuis quelques années dans des championnats et des clubs de haut niveau. Tout le monde a donc acquis une expérience importante au plus haut niveau. »
VA : Tu vas participer au Championnat d’Europe pour la première fois dans quelques semaines. Dans quel état d’esprit es-tu à l’approche de cette compétition, et quels objectifs vous êtes-vous fixés en tant qu’équipe et avec la Fédération finlandaise ?
V.L : « Bien sûr que je suis impatient. Nous allons jouer notre poule devant notre public, à Tampere, et je suis sûr que nous aurons beaucoup de supporters dans les tribunes. Je pense que nous avons de bonnes chances de nous battre pour la victoire face à chacune des équipes de notre poule. Notre premier objectif est bien sûr de réaliser notre meilleure performance jusqu’à présent et de nous qualifier pour les huitièmes de finale, qui se joueront à Turin. Mais je pense que nous avons une nouvelle fois une belle opportunité d’accomplir quelque chose de spécial pour le volley-ball finlandais. »
VA : La saison prochaine, tu feras ton retour en France avec Chaumont. Qu’est-ce qui a motivé ce choix ?
V.L : « Je pense que Chaumont est un bon choix pour moi la saison prochaine. J’ai besoin de beaucoup jouer, mais aussi de prendre de plus en plus de responsabilités et d’expérience sur le terrain. Je pense également que nous aurons une équipe solide la saison prochaine et que nous aurons de bonnes chances de nous battre pour les titres. De manière générale, le championnat français est d’un très bon niveau et toutes les équipes sont compétitives. C’est donc un excellent championnat pour les jeunes joueurs qui souhaitent progresser. »
VA : Qu’attends-tu personnellement de cette saison avec Chaumont ?
V.L : « J’espère que nous serons dans la lutte avec les meilleures équipes pour décrocher des titres. Je pense que nous avons une équipe solide, notamment en attaque. Personnellement, j’espère progresser tout au long de la saison, en particulier sur les aspects techniques et tactiques. »
VA : Tu vas retrouver Joris Seddik, avec qui tu as déjà joué à Montpellier. Es-tu heureux à l’idée de partager à nouveau le terrain avec lui ?
V.L : « Je suis heureux de rejouer avec Joris. C’est quelqu’un qui travaille beaucoup et qui est vraiment très fort sur le terrain. Je l’ai affronté à plusieurs reprises la saison dernière, mais je suis ravi de le retrouver cette fois en tant que coéquipier. »
VA : Les fans de Chaumont ne te connaissent peut-être pas encore. Comment te décrirais-tu en tant que joueur ?
V.L : « Je me décrirais comme un battant. Plus je suis excité ou nerveux, ou plus il y a de pression, et souvent, mieux je joue. Quand je sens que je suis vraiment dans mon match, la seule chose à laquelle je pense, c’est de trouver des solutions pour gagner. Il m’arrive parfois d’avoir l’air sérieux, voire énervé sur le terrain, mais c’est généralement bon signe, cela signifie que je suis concentré et rempli d’adrénaline. Pendant les matchs, j’adore ressentir l’énergie des supporters et du public. Quand j’arrive vraiment à entendre et à sentir cette énergie, j’aime aussi interagir avec les fans pendant le match et utiliser cette connexion comme un boost supplémentaire. Mais je pense qu’en dehors du terrain, je suis quelqu’un de très gentil et calme. Alors, supporters de Chaumont, j’espère que vous n’hésiterez pas à venir me voir et à me dire bonjour à la salle. »