Si Zawiercie figure aujourd’hui parmi les clubs les plus performants d’Europe, ce n’est pas un hasard. Habitué des grandes échéances depuis plusieurs saisons, le club polonais enchaîne les finales, aussi bien sur la scène nationale avec trois finales consécutives de PlusLiga, qu’en Ligue des champions, où il avait atteint la finale la saison dernière. Une régularité rendue possible par un effectif de grande qualité dirigé par l’entraîneur polonais Michał Winiarski.
Parmi les cadres de l’équipe figure le passeur portugais Miguel Tavares (33 ans, 1,92 m), qui dispute sa cinquième saison sous les couleurs de Zawiercie. Passé auparavant par Tourcoing et Rennes, il évolue en Pologne depuis 2019, après un passage de deux saisons à Gorzów. « Je me sens bien. C’est déjà ma septième saison en PlusLiga, dont la cinquième avec Zawiercie. Les supporters sont incroyables en Pologne. Le volley-ball est vraiment un sport majeur là-bas et tout le pays le suit. Le championnat est très compétitif, donc c’est un endroit formidable pour être joueur de volley-ball. »
Cette saison, l’international portugais a remporté le championnat de Pologne après une finale disputée face à Lublin, remportée trois matchs à deux. Une consécration après les échecs de Zawiercie lors des finales 2023-2024 et 2024-2025. « J’ai connu beaucoup de défaites dans ma carrière, ainsi que quelques victoires. Ça fait partie de notre métier, on essaie de continuer après des défaites difficiles pour avoir une nouvelle chance de gagner. » Une saison que le passeur juge lui-même remarquable : « C’est une grande chose pour le club, pour la ville, pour toutes les personnes impliquées. Nous avons réalisé une magnifique campagne de PlusLiga et je suis très fier de l’équipe pour avoir accompli cela cette saison. »
Mais malgré le titre décroché le 10 mai dernier lors du cinquième match contre Lublin, la saison est loin d’être terminée. Samedi soir, Miguel Tavares et ses coéquipiers disputeront les demi-finales de la Ligue des champions, la compétition la plus prestigieuse du volley européen. « La Ligue des champions est un trophée très prestigieux. C’est le sommet du volley-ball européen. Bien sûr, c’est une compétition plus courte qu’un championnat national et tout se joue lors d’un Final Four, donc c’est un moment magnifique à vivre. »
Ziraat, un adversaire redoutable
Le Portugais n’a encore jamais remporté cette compétition, même s’il avait déjà disputé la finale de l’édition 2024-2025, perdue 3-2 face à Perugia. Cette fois, Zawiercie devra relever un immense défi face au Ziraat Bankası Ankara, adversaire de la demi-finale prévue samedi à 20h30. Le club turc a terminé premier de son groupe en ne concédant que trois sets lors de la phase de groupes et a réalisé le triplé championnat-coupe-supercoupe cette saison. « Chaque équipe présente au Final Four est une grande équipe. Ziraat a terminé meilleure équipe de la phase de groupes. Je pense qu’ils ont gagné tous leurs matchs 3-0 ou 3-1, donc c’est une équipe que nous respectons énormément et ce sera un plaisir de les affronter. »
Sans être considéré comme le grand favori de cette édition, Zawiercie reste un sérieux candidat au titre. Le club a connu quelques moments difficiles cette saison, notamment une lourde défaite 3-0 contre Osaka Bluteon en demi-finale du championnat du monde des clubs. Mais depuis, l’équipe a évolué, comme l’explique Miguel Tavares : « Nous avons parcouru beaucoup de chemin depuis décembre. Nous allons nous concentrer sur notre niveau de jeu, essayer de pratiquer un bon volley-ball et bien exécuter les consignes ainsi que ce que l’entraîneur et le staff attendent de nous. »
À deux jours du Final Four organisé à Turin, l’équipe affine les derniers détails avant ce rendez-vous majeur. « Nous nous y préparons bien. Demain (jeudi), nous partons en Italie et bientôt nous entrerons en jeu. J’espère que nous offrirons un beau spectacle aux supporters. » Pour le numéro 15 de Zawiercie, les clés du match sont déjà identifiées : « Je pense que le facteur clé est de nous concentrer sur nos points forts et sur ce que nous devons faire sur le terrain. Jouer à notre meilleur niveau. Ne jamais abandonner. »
Il reste désormais à confirmer sur le terrain afin de décrocher une place en finale, programmée dimanche à 20h30, avec en ligne de mire le premier titre de Ligue des champions de l’histoire de Zawiercie… et celui de Miguel Tavares.