Il a posé ses valises à Sète début octobre et son nom est encore largement méconnu du public français. À 21 ans, Klim Ryukhov s’apprête pourtant à découvrir un nouvel environnement avec l’Arago de Sète, qu’il a rejoint pour une saison. Officialisé par le club le 21 août dernier, le jeune pointu Kazakhstanais quitte pour la première fois son pays pour tenter sa chance en France. Mais qui est ce joueur que Fulvio Bertini a choisi d’intégrer à son effectif ?
Né à Aktau, au Kazakhstan, Klim Ryukhov a grandi dans une famille où le volley-ball occupe une place centrale. Ses deux parents ont pratiqué le volley-ball en salle et le beach-volley à haut niveau. Aujourd’hui encore, le sport reste au cœur de leur quotidien : son père entraîne une équipe de jeunes, tandis que sa mère y travaille comme médecin. Pas étonnant, donc, que Klim ait fini par suivre leurs traces. Il a toutefois commencé par un autre sport, la natation, qu’il a pratiquée pendant quatre ans avant de se tourner vers le volley-ball à l’âge de 10 ans.
Un pied dans le sable, l’autre en salle
Comme ses parents, Klim n’a pas choisi entre le volley-ball en salle et le beach-volley. Il pratique les deux disciplines, profitant notamment de l’été pour jouer sur le sable. Une double expérience qui lui a déjà permis de se distinguer sur la scène internationale. « L’année dernière, mon partenaire et moi avons remporté le Championnat d’Asie U21 de beach-volley. J’ai également participé à deux championnats du monde : le Championnat du monde U19 à Izmir, en Turquie, en 2022, et le Championnat du monde U21 à Puebla, au Mexique, en 2025. »
Au-delà de ces résultats, cette pratique lui a permis de développer des qualités qu’il entend désormais mettre au service de son nouveau club. « Le beach-volley m’a permis de devenir un joueur plus polyvalent, aussi bien en attaque qu’en réception », explique-t-il. Un atout pour Fulvio Bertini, qui a évoqué la possibilité de l’utiliser au poste de réceptionneur-attaquant, en plus de son rôle habituel de pointu. Ryukhov pourrait ainsi apporter davantage qu’une simple présence offensive et faire profiter l’équipe de sa palette technique.
Et sa polyvalence ne s’arrête pas au terrain, Klim attaque de la main droite, mais utilise sa main gauche pour écrire et manger. Un petit détail insolite qui ajoute encore une particularité au profil du jeune Kazakhstanais !
Du Kazakhstan à Sète, un nouveau défi
Jusqu’à présent, Klim Ryukhov a effectué toute sa carrière au Kazakhstan, dernièrement sous les couleurs de Zhayik Uralsk. Son arrivée à l’Arago marque donc une étape importante pour le joueur de 21 ans, qui découvre à la fois un nouveau pays, un nouveau championnat et un nouvel environnement de travail. Plusieurs raisons l’ont convaincu de tenter l’aventure : « Un nouveau défi, un championnat européen de haut niveau, une jeune équipe ambitieuse et déterminée à atteindre ses objectifs. »
International Kazakhstanais, il a également participé aux Jeux asiatiques avec sa sélection nationale cet été. Depuis son arrivée dans l’Hérault, il a commencé à prendre ses marques avec le groupe. Il a disputé un set lors d’un match de préparation contre Toulouse, puis un autre face à Narbonne, avant de jouer une rencontre complète avec l’équipe du centre de formation.
Engagé pour une saison, Klim Ryukhov va désormais devoir s’adapter au rythme et aux exigences du championnat de France. Un profil que l’on aura peut-être l’occasion de voir à plusieurs reprises au cours de la saison. À Klim Ryukhov de saisir les opportunités qui se présenteront à lui pour faire de cette première expérience européenne un tremplin pour la suite de sa carrière, un peu comme Marttila.