Jérémie Mukelenge va découvrir la scène internationale cette année. Le réceptionneur-attaquant français de 22 ans, qui évolue au Plessis-Robinson, a été convoqué pour la première fois avec la sélection congolaise en vue du Championnat d’Afrique des Nations (CAN). La compétition se déroulera du 7 au 21 septembre à Kinshasa, en République démocratique du Congo, avec un enjeu majeur : le vainqueur décrochera sa qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 (15 au 30 juillet 2028).
Né à Paris de deux parents congolais, Jérémie Mukelenge avait la possibilité de représenter la France ou le Congo. Il a finalement choisi de défendre les couleurs des Léopards. « Ma famille m’a beaucoup conseillé pour prendre cette décision difficile », confie le jeune joueur du Plessis-Robinson. Un choix également guidé par son envie de contribuer au développement du volley-ball congolais « J’ai vu que le football congolais avait franchi un cap avec sa qualification pour la Coupe du monde. Je me suis dit qu’il fallait aussi que le volley congolais puisse connaître cette progression. »
Auteur d’une bonne saison en Ligue A avec le Plessis-Robinson, Jérémie Mukelenge a bénéficié d’un temps de jeu important. Le réceptionneur-attaquant de 22 ans a inscrit 189 points, avec 50 % de réussite en attaque, 31 % d’efficacité, 8 aces et 21 blocs en Marmara SpikeLigue. Des performances qui n’ont pas échappé au sélectionneur camerounais Éric Ngapeth (nouveau sélectionneur de la RDC), père d’Earvin Ngapeth. Ce dernier a d’abord pris contact avec l’entraîneur du Plessis-Robinson, Cédric Logeais, pour se renseigner sur le jeune joueur, avant que les échanges ne se concrétisent par cette première convocation avec les Léopards.
Jérémie Mukelenge s’apprête maintenant à vivre sa première expérience sur la scène internationale avec l’ambition d’aider le volley-ball congolais à grandir. Le Championnat d’Afrique sera pour lui l’occasion d’engranger de l’expérience et, avec ses coéquipiers, de tenter de réaliser un grand parcours pour permettre à la République démocratique du Congo de continuer à progresser sur la scène continentale, avec en ligne de mire les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Les Congolais sélectionnés :
Ben Nakavoua, Mazowe Kola, Yannick Shesha, Jérémie Mukelenge, Moïse Kitambala, Didier Kitoko, Perpétue Salasala, Steve Kabongo, Tegra Tshibasu, Théo Mabila, Jordy Moukoko, Moïse Ndwayi, Josué Lumanu, Gaston Bashiya, Djanny Katombe, Francis Kabangu