Ancien joueur des Centurions Narbonne la saison dernière, Willner Rivas avait disparu après l’effondrement de son immeuble à la suite des violents séismes survenus au Venezuela fin juin. Après plusieurs jours de recherches, les corps de Willner Rivas, de son épouse et de son fils, âgé d’un an, ont été retrouvés sans vie le 5 juillet.
Le numéro 19 retiré et un hommage à l’Arena
Pour perpétuer la mémoire de Willner Rivas, Narbonne a décidé de retirer définitivement son numéro 19. Son maillot sera également exposé au sein du club afin de rappeler le passage du capitaine de la sélection vénézuélienne. Une cérémonie de recueillement sera organisée dans les prochaines semaines, tandis qu’un hommage officiel est prévu lors du premier match de la saison à l’Arena, à la fin du mois d’octobre.
Un joueur très apprécié à Narbonne
Dans un entretien accordé au journal L’Indépendant, le président des Centurions Narbonne, Bastien Anglade, est revenu avec émotion sur la personnalité de son joueur : « Il était très discret, de par la barrière de la langue évidemment. Un travailleur de l’ombre, un garçon attachant, très attachant. C’est un joueur qui avait de l’affect pour le club, qui avait accepté de revenir malgré les propositions d’ailleurs. »
Le dirigeant évoque également le drame humain qui a frappé toute une famille : « Willner venait d’être papa, c’était donc l’idéal de revenir à Narbonne avec sa femme. Là où ça nous a encore plus touchés, c’est cette famille avec qui nous avions vécu tout au long de l’année. Le petit venait d’avoir un an. Ce n’est pas simple à vivre. Narbonne a perdu l’un de ses joueurs. ».
À travers ces initiatives, le club souhaite honorer la mémoire d’un joueur apprécié de tous. Un hommage à la hauteur de l’empreinte laissée par Willner Rivas à Narbonne, sur le terrain comme en dehors.