Sous les yeux de l’ancien capitaine de l’Arago et de l’équipe de France de volley-ball, Benjamin Toniutti, le ton est donné d’entrée, pas de round d’observation. Les deux équipes se rendent coup pour coup dans un match engagé, parfois tendu, où chaque échange a compté. Mais dans ce bras de fer, Montpellier se montre rapidement plus tranchant, notamment au service, et s’appuie sur l’impact d’un Simon Hirsch en feu pour prendre les devants dans ce premier set (21-25).
Sète s’accroche et trouve la réponse dans un deuxième set irrespirable. Aucune des deux équipes ne parvient à creuser l’écart. Ce sont finalement les locaux, portés par leur public et plus efficaces dans le money-time, qui arrachent la manche (27-25) et relancent totalement la rencontre. Le tout, dans une Halle Louis Marty en ébulition.
Une expérience qui fait la différence
La suite est tout aussi disputée, mais un détail va faire basculer l’équilibre. La fraicheur, quelle soit physique ou mentale. Le début du troisième set permet à Montpellier de prendre l’ascendant et d’imposer son rythme (3-10). Sète revient à plusieurs reprises, sans jamais réussir à reprendre le contrôle, preuve que l’écart entre les deux équipes reste minime mais réel dans ce genre de rencontre. Finalement, le troisième set se conclut en faveur des visiteurs sur le score de 22-25.
Le quatrième set s’inscrit dans cette continuité. Sète reste au contact, rivalise, mais finit par céder en toute fin de partie (22-25), où la gestion et la fraîcheur physique ont fait la différence. Les efforts consentis auparavant pèsent et les montpelliérains en profite pour conclure.
Dans ce derby très équilibré, l’Arago de Sète n’a pas démérité, loin de là. Les Sétois ont rivalisé dans l’intensité et se sont procuré plusieurs opportunités mais ont manqué de lucidité et d’expérience dans les moments les plus importants, se laissant parfois emporter par l’émotion. Face à une formation montpelliéraine plus constante et riche d’une expérience supérieure, incarnée par ses internationaux, les visiteurs ont finit par l’emporter ce soir, faisant respecter la logique. D’autant plus que cette saison, les montpelliérains sont la seule équipe à être venu s’imposer à deux reprises à Sète depuis le retour des bleus et blancs au Barrou. Confirmant la capacité des hommes de Loic Le Marrec à répondre présent dans les grands rendez-vous. Avec ce succès, Montpellier prend un avantage certain dans cette demi-finale. De son côté, Sète devra s’appuyer sur le contenu proposé pour tenter de réagir lors du match retour.
MVP : Simon Hirsch
Auteur de 25 points à 60% d’efficacité, Simon Hirsch a été le point d’ancrage offensif de Montpellier. Puissant et constant, le pointu allemand a su répondre présent dans les moments clés, notamment pour conclure la rencontre.
Statistiques :
Arago de Sète : 51% de réussite en attaque (61/119), 7 fautes à l’attaque, 46% de réceptions positives, 4 aces, 21 fautes au service, 6 blocs.
MHSCVB : 47% de réussite en attaque (55/118), 9 fautes à l’attaque, 50% de réceptions positives, 8 aces, 12 fautes au service, 8 blocs.