Chaumont s’apprête à faire son entrée en Challenge Cup, la troisième compétition européenne derrière la Ligue des Champions et la CEV Cup. La dernière participation du CVB à ce tournoi remonte à 2017. Sous la direction de Silvano Prandi, et avec dans ses rangs Stephen Boyer, Wassim Ben Tara ou encore Nathan Wounembaina, le club avait alors atteint la finale, finalement perdue 2-0 face aux Russes de Fakel Novy Urengoy.
Pour cette nouvelle campagne européenne, près de dix ans plus tard, Chaumont hérite d’un chemin qui peut nourrir l’espoir des supporters, malgré un début de saison difficile marqué par les blessures et une seule victoire en six rencontres.
Un tableau abordable avant la finale
Qualifié directement pour les seizièmes de finale, Chaumont n’a pas eu à jouer les 1/32e de finale, un avantage non négligeable qui évite des déplacements supplémentaires. Mercredi, le CVB a découvert son premier adversaire : les Grecs de Foinikas Syros, tombeurs de Nordenskov. Un vrai test pour les hommes de Silvano Prandi face à l’équipe de Thános Terzís, sachant que les clubs grecs posent souvent de grandes difficultés aux équipes françaises (Olympiacos contre Saint-Nazaire la saison dernière en Ligue des Champions, AONS Milon contre Nantes en CEV Cup en 2024 au set en or).
Les tours potentiels jusqu’aux demi-finales
Huitièmes de finale : Chaumont affrontera le vainqueur de Maccabi Tel Aviv (Israël) – Neftochimic Burgas (Bulgarie).
Quarts de finale : En cas de qualification, le CVB serait opposé à l’une des équipes suivantes :
- VK Slovan Bratislava (Slovaquie)
- Prima Donna Kaas Huizen (Pays-Bas)
- Lausanne UC (Suisse)
- VK Dukla Liberec (Tchéquie)
Sur le papier, Chaumont ferait figure de favori s’il parvient jusque-là.
Demi-finales : Les Chaumontais pourraient alors croiser l’une de ces équipes :
- Tartu (Estonie)
- Herrsching (Allemagne)
- Lindemans Aalst (Belgique)
- Baku (Azerbaïdjan)
- Epicentr-Podolyany (Ukraine)
- Topola (Serbie)
- PAOK (Grèce)
- Paphos (Chypre)
Les potentiels adversaires en finale
Si Chaumont parvient jusqu’en finale, son adversaire sera forcément issu de l’autre moitié du tableau. Parmi les équipes encore en lice de ce côté figurent :
- Kaposvár (Hongrie)
- Valencia (Espagne)
- Maribor (Slovénie)
- Częstochowa (Pologne)
- Mladost Zagreb (Croatie)
- Belgrade (Serbie)
- Štip (Macédoine du Nord)
- Milano (Italie)
- Brno (Tchéquie)
- Näfels (Suisse)
- Budva (Monténégro)
- Zalău ou Arcada Galați (Roumanie)
- Benfica (Portugal)
- Sliedrecht (Pays-Bas)
- Altekma SK (Turquie)
Chaumont ne pourra donc croiser aucune de ces formations avant la finale. Le tirage reste favorable : Chaumont évite notamment deux grandes puissances du tableau, Częstochowa, où évoluent Patrik Indra, Luciano De Cecco, Milad Ebadipour et la jeune pépite polonaise Jakub Nowak, ainsi que Milano, porté par le redoutable pointu belge Ferre Reggers.
Un parcours prometteur pour le CVB
Même si chaque tour apportera son lot de difficultés, le CVB bénéficie d’un tableau globalement accessible et peut légitimement viser une place en finale de cette édition de la Challenge Cup, remportée la saison dernière par Lublin, qui avait éliminé Tourcoing en huitième de finale.