Devant son public, la Chine a longtemps fait douter le Japon en remportant la première manche. Mais les hommes de Laurent Tillie ont progressivement pris le contrôle de la rencontre pour finalement s’imposer en quatre sets (23-25, 25-23, 25-16, 25-23). Grâce à ce succès, les Japonais retrouveront la Slovénie en demi-finales.
Surpris d’entrée (23-25), le Japon a parfaitement réagi pour renverser la situation. Les hommes de Laurent Tillie ont notamment fait la différence grâce à leur qualité offensive (58 attaques gagnantes contre 48) et à leur efficacité au contre (10 blocs contre 8).
Cinquième meilleur marqueur du tournoi, le réceptionneur-attaquant Ran Takahashi a été une nouvelle fois le meilleur marqueur de la rencontre avec 21 points, bien épaulé par Kento Miyaura (18 points). Plus en difficulté, Yuki Ishikawa a également répondu présent dans les moments importants pour permettre au Japon de prendre définitivement l’ascendant. Grâce à cette victoire, le Japon retrouve les demi-finales de la VNL et confirme leur statut de favori, eux qui ont gagné tous leurs matchs depuis le début de cette VNL.
La Chine combative mais impuissante
Qualifiée automatiquement pour la phase finale en tant que pays hôte, la Chine a disputé ce Final 8 malgré une phase préliminaire très compliquée. Les hommes de Vital Heynen avaient terminé à la dernière place du classement avec seulement une victoire en douze rencontres, mais ont obtenu leur billet pour les quarts de finale grâce au statut de pays organisateur.
Face au Japon, la sélection chinoise a pourtant montré un visage conquérant. Portée par son public à Ningbo, elle a parfaitement débuté la rencontre en remportant le premier set (25-23), avant de pousser les Japonais dans leurs retranchements.
Le réceptionneur-attaquant Wang Bin a été le grand leader offensif chinois avec 19 points, tandis que Li Yinzhe a apporté 13 points. Malgré une belle résistance, la Chine a progressivement souffert face à l’intensité offensive japonaise et n’a pas réussi à maintenir le cap dans les deux derniers sets. Cette élimination n’efface toutefois pas une campagne historique pour la Chine. En obtenant une place en quarts de finale grâce à l’organisation du Final 8, la sélection a pu se mesurer à ce qui se fait de mieux dans le tournoi et sera de nouveau au rendez-vous l’année prochaine.