Grâce à un succès autoritaire 3-0 contre la Belgique, l’équipe masculine du Japon a validé sa première place au classement général de la phase préliminaire de la VNL. Un parcours de patron pour le finaliste de l’édition 2024.
Le Japon a officiellement assuré la première place de la phase préliminaire de la VNL 2026 en dominant la Belgique (3-0), ce vendredi. Avec onze victoires en onze matches et 27 points à la clé, la sélection japonaise a réalisé un parcours impressionnant et termine devant toutes les grandes nations. Une première place construite dans la difficulté : six de ses succès ont été remportés au tie-break, dont un retournement incroyable contre les Bleus. Déjà qualifiés pour les phases finales, les Japonais ont confirmé leur statut de meilleure équipe de cette première partie de compétition.
Le Japon s’est appuyé sur ses cadres, à commencer par Yuki Ishikawa. Le capitaine a encore marqué l’histoire de la VNL en dépassant les 1 000 attaques gagnantes dans la compétition. À ses côtés en attaque, Ran Takahashi a été le meilleur marqueur japonais avec 191 points et figure parmi les tout meilleurs scoreurs du tournoi, à la 3e place. Kento Miyaura, lui, a apporté une vraie régularité à la pointe. Le Japon a aussi pu compter sur d’autres joueurs très performants comme Yuji Nishida, Tatsunori Otsuka, Shoma Tomita, Taishi Onodera ou encore Akihiro Yamauchi.
Le Japon vise le graal
Déjà considérée comme une des équipes favorites avant la compétition, l’impressionnante première place change forcément le regard porté à son encontre. Désormais, le groupe de Philippe Blain arrive aux phases finales avec une étiquette de favori. Le défi sera de confirmer cette domination dans les matches à élimination directe. Les Japonais connaissent déjà leur adversaire en quart de finale. Il s’agit de la Chine. Finalistes malheureux l’année dernière, les Nippons espèrent cette fois décrocher la première VNL de leur histoire.