Montpellier traverse une période délicate au poste de central. Le MHSC VB (deuxième au classement de la MSL*) a officialisé le 2 janvier le départ de Jordan Schnitzer, arrivé blessé après le championnat du monde et qui n’aura finalement pas disputé la moindre rencontre sous le maillot montpelliérain. À cette situation s’ajoute l’absence prolongée de Nicolas Le Goff, opéré afin de retirer un fragment osseux endommagé par des frottements, dont le retour n’est pas attendu avant le mois de mars.
Ces indisponibilités ont fortement réduit les options de l’effectif, laissant Quentin Jouffroy comme seul central expérimenté. Le staff a ainsi été contraint de s’appuyer ces dernières semaines sur les jeunes Etan Jeanlys et Haukea Maré, alors que les échéances s’enchaînent en Marmara SpikeLigue et en Ligue des champions.
Pour faire face à ce contexte et à un calendrier chargé, le club a annoncé ce lundi le recrutement du central bulgare Nikolay Kartev (30 ans, 2,04 m), en provenance du PAOK Thessaloniki. Le MHSC VB doit encore disputer sept rencontres au cours du mois de janvier, dont quatre en championnat et trois en Ligue des champions. Ancien joueur des Spacer’s de Toulouse lors de la saison 2022-2023 avec ses 231 points (9,2 par match) et 48 blocs (0,49 / set), Kartev connaît déjà le championnat de France, un atout pour une intégration rapide.