À l’issue d’une réunion extraordinaire du Conseil d’administration de la Fédération bulgare de volley-ball, il a été décidé que la ville de Sofia accueillera les matchs de l’EuroVolley 2026 (9 au 26 septembre 2026) organisés en Bulgarie.
Initialement, les rencontres du groupe B, composé de la Bulgarie, de la Macédoine du Nord, de la Pologne, de l’Ukraine, du Portugal et d’Israël, devaient se jouer à Varna, sur la côte est du pays, à environ 500 kilomètres de la capitale. Quatre huitièmes de finale et deux demi-finales devaient également s’y tenir. Mais ce plan a été revu : la Fédération bulgare a finalement opté pour un changement de lieu.
Dans un communiqué, la Fédération explique avoir pris en compte plusieurs facteurs objectifs, parmi lesquels la capacité d’accueil plus importante à Sofia et la possibilité de toucher un public plus large. La récente médaille d’argent remportée par la Bulgarie lors du Championnat du monde 2025 aux Philippines a suscité un engouement national, notamment auprès de milliers d’enfants et de passionnés à travers le pays. Une dynamique que la Fédération souhaite accompagner en rendant les matchs plus accessibles au plus grand nombre, notamment ceux de la sélection nationale dirigée par l’Italien Gianlorenzo Blengini (53 ans).
Les rencontres se dérouleront donc à l’Arena Sofia, une salle moderne située au cœur de la capitale bulgare, qui compte plus de 1,2 million d’habitants. Avec une capacité de 12 000 places, elle propose une affluence deux fois supérieure à celle de la salle initialement prévue à Varna (environ 6 000 places).
Habituée aux grands rendez-vous, l’Arena Sofia a déjà accueilli des matchs de la Ligue des Nations masculine en 2022, ainsi que la phase finale de la Ligue mondiale en 2012. Ce choix permettra d’accueillir davantage de spectateurs et de répondre à l’engouement croissant autour de la sélection nationale.