Trois défaites consécutives : le début de saison de l’Arago de Sète n’est pas celui espéré. Après les revers face à Toulouse et Cannes, la défaite contre Chaumont a prolongé cette mauvaise série. Pour Jean-Marc Kalato (21 ans, 2, 08 m), plusieurs éléments expliquent les difficultés sétoises, à commencer par une entrée en matière délicate.
« On a senti de la fatigue chez les joueurs. Au début des sets, on a eu du mal à rentrer dedans », analyse-t-il. Le central reconnaît également la qualité de l’adversaire, qui a su mettre l’Arago sous pression grâce à son service et à son bloc. Malgré une réaction dans la deuxième manche, les Sétois n’ont pas réussi à inverser la tendance.
Sur le plan individuel, la situation est toutefois différente. Après une première saison durant laquelle il a eu peu d’occasions de s’exprimer, Jean-Marc Kalato commence à obtenir davantage de responsabilités. La présence de centraux internationaux devant lui avait limité son temps de jeu, mais cette expérience lui a aussi permis d’apprendre.
Cette saison, ses entrées face à Toulouse ont convaincu le staff de lui accorder une place plus importante, jusqu’à le titulariser contre Cannes puis lors des premiers sets face à Chaumont. Tout n’a pas été parfait, notamment lors de ses débuts dans la rencontre, mais le jeune joueur reste satisfait de sa progression. Il estime que la fatigue a pu jouer un rôle, sans remettre en cause le chemin parcouru depuis la saison précédente.
Apprendre auprès des meilleurs pour franchir un cap
Pour progresser à un poste aussi exigeant que celui de central, l’expérience et la capacité à observer les autres jouent un rôle essentiel. La saison passée, Jean-Marc Kalato a pu côtoyer des joueurs internationaux comme Nicolas Zerba ou encore Luuc Van Der Ent. Une concurrence qu’il a vécue comme une occasion d’apprendre plutôt que comme un obstacle.
« Grâce à eux, j’ai pu apprendre des choses. J’ai pu leur demander des conseils », explique-t-il. Ces échanges lui ont permis de mieux comprendre les exigences du poste et de travailler certains aspects de son jeu. Aujourd’hui, il estime pouvoir mettre en pratique ce qu’il a appris, et constate que ses efforts commencent à être remarqués par l’entraîneur.
Son passage par le centre de formation a également constitué une étape importante. Le jeune central distingue ce cadre, où le développement individuel et la progression technique sont prioritaires, de la réalité du monde professionnel. Le véritable déclic intervient lorsqu’il découvre le niveau des rencontres et observe les joueurs internationaux évoluer.
« C’est là que tu te dis qu’il y a encore un écart et qu’il faut travailler pour le combler », confie-t-il. Voir ces joueurs à l’entraînement et en match lui permet de mesurer le chemin restant à parcourir, mais aussi de disposer de modèles concrets pour continuer à progresser.
Une volonté de s’inscrire dans la durée
Cette saison représente une étape importante pour Jean-Marc Kalato. Le jeune joueur souhaite profiter du temps de jeu qui lui est accordé pour démontrer qu’il peut assumer les responsabilités d’un central au niveau professionnel. Son objectif est clair, être capable de tenir le poste, qu’il soit titulaire ou appelé à entrer en cours de match. Il espère également que ses performances pourront lui ouvrir des perspectives au-delà de cet exercice. Il s’agit de sa dernière année prévue à Sète, et une prolongation ferait partie des possibilités qui pourrait se concrétiser. Mais avant de penser à la suite, le central veut surtout confirmer sur le terrain et prouver qu’il mérite sa place : « Je veux prouver que je peux tenir le poste de central »
Collectivement, les ambitions personnelles ne peuvent pas être dissociées de celles de l’Arago. Pour Kalato, l’objectif est d’abord de gagner du temps de jeu et de saisir les occasions qui se présentent. Dans un début de saison difficile, cette progression individuelle pourrait devenir un point d’appui, à condition de s’inscrire dans une dynamique collective plus positive.