Les joueurs japonais sont rares sur les parquets du championnat de France. Ces dernières saisons, Keihan Takahashi et Kento Miyaura ont notamment évolué du côté de Paris, avant de retrouver tous deux la première division japonaise. Cette saison, un seul représentant nippon est présent dans l’Hexagone : Yuga Tarumi. Le réceptionneur-attaquant de 25 ans a rejoint l’Arago de Sète cet été, après deux saisons passées à Cisterna, en SuperLega, la première division italienne.
Arrivé à Sète il y a deux mois, le Japonais découvre pour la première fois le championnat français. « Comme c’est la première fois que je vis en France, je me sens parfois un peu désorienté. Cependant, après avoir passé deux saisons en Italie, je ne trouve pas les choses particulièrement difficiles », nous confie-t-il. Une adaptation facilitée par son nouvel environnement, lui qui a rapidement trouvé ses marques dans la ville et au sein du club : « Sète est une très belle ville et, comme les membres de l’équipe et toutes les personnes qui gravitent autour du club sont vraiment formidables, j’ai pu m’y intégrer tout de suite. » Il conserve également certaines habitudes japonaises, comme brûler de l’encens rapporté de son pays.
Après deux mois de préparation, Yuga Tarumi et ses coéquipiers sont prêts à débuter leur saison d’Alterna Volstar, le nouveau nom du championnat de France. « Nous trouvons progressivement notre rythme. Nous sommes enfin au complet et nous enchaînons les entraînements de qualité », explique le Japonais.
Toujours dirigé par l’Italien Fulvio Bertini, l’Arago de Sète a largement remanié son effectif à l’intersaison, avec seulement quatre joueurs prolongés (Karlitzek, Worsley, Schlienger et Kalato), dix départs et huit arrivées, dont celle de Tarumi. Le club sétois lancera sa saison ce samedi à 18 heures sur le terrain de Toulouse.
À l’approche de cette première rencontre, le réceptionneur-attaquant japonais aborde ce rendez-vous avec un mélange d’impatience et d’appréhension : « Je suis un peu nerveux, mais j’ai aussi hâte d’y être, car la saison commence enfin. » Un premier match pour lancer la 50e saison de Sète dans l’élite française.