Il commence le volley-ball à 15 ans et, quatre ans plus tard, le voilà déjà sur les parquets de la Ligue des Champions, l’une des compétitions les plus prestigieuses de la carrière d’un joueur. À seulement 19 ans, Haukea Mare (2,01 m) incarne cette ascension fulgurante. Passé par le CNVB (Centre National du Volley-Ball) la saison dernière, le jeune central français a rejoint le club de Montpellier cet été.
Si le MHSC occupe actuellement la deuxième place de son groupe après trois journées de Ligue des Champions, ce n’est en rien un hasard. Le club héraultais a dû composer sans Nicolas Le Goff, blessé puis opéré, et avec le départ de Jordan Schnitzer, ce qui a poussé Loïc Le Marrec à faire confiance à Etan Jeanlys et Haukea Mare, tous deux bénéficiaires d’un temps de jeu conséquent. Originaire de Tahiti, le jeune central a su saisir sa chance. « Je m’attendais à avoir un peu de temps de jeu, surtout avec l’enchaînement entre la Marmara SpikeLigue et la Ligue des Champions, où la gestion de la récupération est essentielle. En revanche, je ne pensais pas jouer autant. À la base, je devais surtout me battre pour la concurrence et viser le poste de troisième central », confie-t-il.
« C’est une immense chance de disputer la Ligue des Champions »
Entré en jeu dès le deuxième set face à la Lube Civitanova (0-3) lors du premier match de groupe, Haukea Mare a ensuite été titularisé contre Warszawa (3-2) et Leuven (3-0). Des prestations solides et abouties pour un joueur encore peu habitué à ce niveau mais capable de répondre présent lorsque l’opportunité se présente. « C’est une grande opportunité de disputer la Ligue des Champions dès ma première année en tant que CFC/Pro. Être plongé aussi jeune à ce niveau me fait prendre conscience du travail à fournir et du magnifique défi qui m’attend. »
À 19 ans, beaucoup ressentiraient une pression importante. Pas lui. « Pour être honnête, je ne suis pas quelqu’un de très stressé. Je vois le volley comme quelque chose de ludique, même si je reste évidemment concentré et à 100 % investi. Le fait d’être entouré de joueurs expérimentés, qui me conseillent et me rassurent, m’aide énormément. »
Sur le terrain, Haukea dégage une impression de maturité et de calme remarquable, donnant le sentiment de toujours réfléchir à la meilleure option. Une perception qu’il nuance lui-même : « Je suis content de faire ressentir ce genre de choses, mais je fonctionne beaucoup à l’instinct. Je réfléchis beaucoup quand je suis sur le terrain, mais ce sont surtout des automatismes qui viennent avec l’habitude de jouer. »
Étudiant en STAPS, passionné de volley-ball et équilibré dans sa vie personnelle, Haukea Mare s’impose comme un joueur exemplaire. Talent parmi tant d’autres du volley français, il possède déjà de nombreuses qualités et bénéficie pleinement de la confiance de Loïc Le Marrec, qui n’hésite pas à l’aligner. Auteur de 21 points en trois rencontres de Ligue des Champions et de 29 points en Marmara SpikeLigue, le jeune central ne cesse de surprendre. À l’image de ce bloc en un contre un face à Leuven, dès le début du match à 2-2, Haukea Mare apparaît clairement comme l’une des clés de la réussite montpelliéraine et devrait encore avoir de nombreuses occasions de s’exprimer au fil de la saison, au vu de l’enchaînement des matchs du MHSC.