Recruté cet été après une saison à Saint-Nazaire, où le club avait terminé avant-dernier en Marmara SpikeLigue mais réalisé un beau parcours en Ligue des Champions avec une élimination en huitièmes de finale contre l’Olympiakos d’Atanasijevic, Fulvio Bertini est désormais concentré sur son nouveau défi à l’Arago de Sète. Le coach italien a débuté la saison avec trois matchs, pour deux victoires (3-2 contre Paris, 3-0 contre Chaumont) et une défaite (1-3 contre Narbonne).
À seulement 45 ans, Bertini, qui a déjà entraîné à Nantes et Beauvais, a pu construire son équipe avec carte blanche. Cet été, le club sétois a accueilli plusieurs renforts : l’Allemand Lorenz Karlitzek, le passeur espagnol Ángel Trinidad, Nicolás Zerba et le central ex-nazairien Luuc Van der Ent, qui a suivi son entraîneur dans cette nouvelle aventure. Bertini se dit ravi : « Je suis très content de tous les joueurs qui sont arrivés et du centre de formation de Sète, qui permet d’avoir des talents et de pallier les blessures si besoin. »
L’Arago a bien entamé sa saison, mais le coach reste prudent : « Je commence à connaître le championnat français, mais il est encore trop tôt pour tirer des conclusions. Il faut travailler petit à petit, améliorer certains aspects et réduire nos points faibles. Oui, nous sommes satisfaits, mais il faut rester concentrés sur la performance. » Pour le prochain match, Lorenz Karlitzek fera son retour après avoir été absent à cause d’un virus lors des deux dernières rencontres.
Un prochain match exigeant contre Tourcoing
Face à Tourcoing, Bertini sait que le défi sera de taille : « Tourcoing est une équipe solide, notamment en réception, avec un passeur qui a déjà montré de très belles choses avec Nice la saison dernière. Les réceptionneurs-attaquants sont également très techniques. J’ai eu le plaisir d’entraîner Jan Martinez Franchi par le passé : c’est un joueur très complet, capable de performer aussi bien en réception qu’en attaque. Leur pointu a très bien performé en Bulgarie la saison dernière et pourra s’adapter au championnat français. »
Le coach italien insiste sur la patience nécessaire face à cette équipe expérimentée : « Il faut être très patient avec Tourcoing. En réception et en défense, ils sont solides. Lors de leur dernier match contre Montpellier, leur défense a été exceptionnelle. Il faudra se préparer à se battre et ne pas se frustrer si Tourcoing est très fluide, il faudra rester patient. »
Ce match face à l’équipe de Dorian Rougeyron s’annonce compliqué. Le TLM, qui a conservé une grande partie de son sept de départ de la saison dernière avec quatre titulaires (Loubeyre, Martinez Franchi, Luengas et le capitaine Roehrig), jouera contre l’Arago dans la salle de Béziers, leur propre salle étant en travaux depuis un long moment. Un terrain qui ne leur réussit pas, ils n’ont pas remporté de victoire « à domicile » depuis le 2 novembre 2024, lors de leur dernier succès face au Plessis-Robinson (3-2). Reste à voir si cette série de neuf défaites consécutives à domicile se brisera ce soir ou se prolongera.